Шиханы — это горы, которые миллионы лет тому назад были рифами морей. Близ Стерлитамака и Ишимбая некогда находилось четыре знаменитых Шихана-одиночки: Тратау (на снимке внизу), Шахтау, Юрактау и Куштау. Важно отметить, что эта «великолепная четверка» считалась природной ценностью Башкортостана, но экономика оказалась сильнее природного наследия. С середины прошлого века велась промышленная известняковая разработка шихана Шахтау — ближайшей к Стерлитамаку возвышенности. Говорят, от горы почти ничего не осталось.
Но самое ужасное, что в обозримом будущем может быть начата разработка следующего шихана. ГК «Башхим» и подконтрольный ему актив «Башкирская содовая компания», согласно сообщениям прессы, выступает за снятие охранного статуса с шиханов в целях добычи. Шахтау практически исчерпал свои возможности и вопрос стоит остро: продолжит ли работу предприятие, на котором трудятся сотни человек?
Правда, пока не известно, кто станет очередной жертвой: Тратау или Юрактау? Но мне, как жителю России и выходцу из Башкирии, любой выбор покажется ударом в сердце. Шиханы — это то, что нам дала природа. И разрушать этот древний естественный памятник нельзя.